Le château de Villarceaux
Vue du jardin botanique
Labyrinthe de buis... dont le but un bassin muni d'un jolie jet d'eau.
En arrière plan, les somptueux "communs".
Un site magnifique qui mérite le détour... un parc, des panoramas époustouflants, un château XVIII entièrement meublé... une sublime promenade en famille... au milieu du Parc Naturel du Vexin, écrin d'un patrimoine historique et naturel d'une grande richesse.
La visite peut-être guidée (1h45 environ) ou libre. C'est le Conseil Régional du 95 qui finance l'entretien de ce site magnifique, ce qui permet à tout un chacun de le visiter sans bourse délier... Ne vous en privez pas!
(cliquez sur l'image pour accéder au site du Domaine)
(à coupler avec un des nombreux châteaux du Parc Naturel)
Le manoir
On suppose que l’histoire commence
au XIe ou au XIIe siècle avec un petit châtelet en bois auprès duquel
Louis VII fonde un prieuré bénédictin de femmes. L’eau joue alors un
rôle clé dans la vie qui s’organise en quasi-autarcie. Un siècle plus
tard apparaît la seigneurie de Villarceaux.
Au
XVe siècle, un véritable château fort succède à la simple maison
fortifiée des origines : le domaine fait partie de la ligne de défense
frontalière du royaume de France.
À
la Renaissance, il s’agrandit et devient une vaste propriété agricole
et une résidence de plaisirs. Les jardins et plans d’eau sont alors
redessinés selon le goût de l’époque, moins austère, influencé par
l’Italie. Plus tard, sous le règne de Louis XIV, Ninon de Lenclos,
maîtresse du marquis de Villarceaux, « capitaine de la meute du roi pour
le renard et le lièvre », séjournera quelques années au manoir.
Les communs du manoir (XVIe siècle)
Ce
sont l'un des trois éléments, avec la « tour des condamnés » (ou « tour
Saint-Nicolas ») et le pavillon de Ninon, qui subsistent du château
fort historique. Les communs devaient encadrer une cour fermée composée
de deux petites tours à l’ouest, toujours visibles. Une partie des
bâtiments abrite des ateliers d’artistes.
Les communs, reconstruits au XVIe siècle, font l’objet d’une restauration complète.
Le pavillon de Ninon (XVIe siècle)
Ce
bâtiment, qui renferme d’exceptionnels décors des XVIe et XVIIe
siècles, n’est ouvert qu’à de rares exceptions et pour des petites
groupes de visiteurs. Renseignez-vous auprès du domaine.
La tour Saint-Nicolas et la terrasse médiévale
L’une
des nombreuses sources du domaine sourd à l’intérieur de la tour. Ainsi
protégée des tentatives d’empoisonnement par les assaillants, la source
permettait aux habitants de résister longtemps en cas de siège. La
terrasse accueille aujourd’hui un jardin de simples (plantes
médicinales) et elle est ouverte aux visiteurs.
Le parterre sur l’eau (XVIe siècle)
L’un
des rares exemples de « jardin sur l’eau » préservés en France. Le
parterre a été rétabli par l’Agence des espaces verts de la Région
Île-de-France. Les dessins de buis évoquent les parterres de broderies
Renaissance.
Le miroir de Ninon (XVIIe siècle)
L’une des pièces d’eau d’agrément de forme régulière aménagées au XVIIe siècle.
Le « miroir » est ainsi appelé parce que le château du haut se reflète dans ses eaux alimentées par une délicate cascade.
Le château dit « du haut »
Il
a été bâti au XVIIIe siècle – l’époque des Lumières – pour Jean-Charles
Baptiste du Tillet, marquis de la Bussière. Héritier de la seigneurie
de Villarceaux, le marquis fait démanteler le vieux château féodal et
commande à l’architecte Jean-Baptiste Courtonne une grande maison de
plaisance. La nouvelle demeure occupera une position dominante sur le
plateau. Ses fenêtres majestueuses ouvriront sur des perspectives
rayonnantes, permettant au regard de se porter des jardins à la
française plantés sur les pentes du château jusqu’aux confins de
l’horizon.
Depuis les terrasses,
les visiteurs bénéficient d’une vue sur les jardins et la campagne du
Vexin unique en Île-de-France. Ne la manquez pas !
Le vertugadin (XVIIIe siècle)
Ce
lieu tire son nom et sa forme des plis resserrés des jupes à panier que
portaient les femmes de l’aristocratie et de la bourgeoisie depuis le
XVIe siècle. Le talus en vertugadin rattrape la différence de niveau
pour arriver à la terrasse du château du haut. La vue plonge alors sur
le grand étang, 530 mètres plus bas, et l’extrémité des jardins à la
française. Des statues des XVIIe et XVIIIe siècles provenant de Rome
(palais Altieri) et de Côme (villa d’Este) rythment la promenade.
La cour d’honneur (XVIIIe siècle)
Bornée
par des communs, un pavillon pour la garde armée personnelle du
propriétaire des lieux, et la chapelle dédiée à Saint-Antoine, et à
Saint-Michel, la majestueuse cour d’honneur autorisait l’accès des
équipages au château par le haut du domaine. L’horizon boisé est ponctué
à intervalles réguliers par des sauts de loup, ou « haha ». Ces fossés
creusés en bordure de propriété sont conçus pour en interdire l’accès
sans masquer la vue sur le paysage comme le ferait un mur ou une
clôture.
L’orangerie (XIXe siècle)
Flanquée
de deux serres, l’une chaude, l’autre froide, elle permettait la
culture d’oranges et de fruits exotiques pour la consommation des
châtelains et de leurs invités. Les denrées étaient conservées dans une
glacière souterraine toujours située dans le parc. La glace était
prélevée sur les pièces d’eau puis stockée dans un mélange de paille et
de terre pour l’été.
