Cet apprentissage ce fait petit à petit au fur et à mesure de l'année. Nous apprenons d'abord à lire:
1.la lettre "e" qui se trouve souvent à la fin des mots, sert très souvent à marquer le genre féminin des mots (noms, adjectifs).
2. le "eu" de "EUrope"(le "e" de 2 lettres, parce qu'il s'écrit à l'aide de 2 lettres), qu'on écrira le plus souvent à la fin des mots lorsqu'on veut rendre le son "eu" fermé, comme dans couragEUx. On ne pourra apprendre à le choisir à bon escient que lorsqu'on aura appris que "e" devant "x" se lit "è" (j'explique que le "x" équivaut à deux consonnes "c" suivi de "s" (ils se prononce en effet "cs"). Ainsi si on omet de choisir "eu" de Europe pour écrire "courageux", on écrira "couragex" et cela se lira "couragèx", le "u" est donc obligatoire si on veut pouvoir lire le son "e" fermé.
3. le "oeu" de cOEUr (le "e" de 3 lettres, parce qu'il s'écrit avec 3 lettres). On l'écrira pour tous les mots qui comportent un "o" dans les mots de la même famille, dont la photo ci-dessous donne un aperçu assez complet.
En effet, pourquoi "OEU" pour écrire "coeur", parce qu'il est de la famille du mot "cOurage", qui s'écrit avec un "o". Ainsi pour comprendre que "coeur" et courage parlent du même "thème", la langue française prend soin de montrer la "parenté" qui existe entre les mots.
On peut appliquer cette règle pour tous les mots qui contiennent "oeu" (Oeuf et Ovipare, soeur et "sororité" (qui vient du mot latin"soror"qui veut dire soeur) est le pendant féminin de la "fraternité".
Tout ceci ne se fait pas en un jour, mais est expliqué dès lors que les mots ont été lus soit dans Cuissart, soit dans Delile, soit rencontrés lors des lectures à voix haute faites par la maîtresse.
Cela se fait par petites touches quotidiennes en tenant bien sûr compte du stade d'avancement des élèves en lecture, en écriture. On ne cherchera pas à savoir écrire "coeur" au 1er trimestre, mais seulement quand la leçon "oeu" aura été vu dans le Cuissart ou le Delile.
Trois grands principes permettent de renforcer l'orthographe des élèves:
1. respecter la syllabation qui bien souvent suffit à écrire correctement les mots "dits" réguliers.
ex:"pa-ta-te", "é-cu-reu-il" ("eu" est obligatoire, sinon on aurait "écureil" qui devrait se lire alors "écurèil").
2. si le principe 1 n'est pas suffisant et laisse un doute, alors chercher et tester quand c'est possible le mot féminin correspondant (nom ou adjectif) qui permettra ainsi de découvrir une éventuelle lettre finale dite "muette". On peut se souvenir d'une jolie tournure que "le masculin se prépare à accueillir le féminin, car le français est la langue de la courtoisie" (merci à Gwenola qui se reconnaîtra...)
ex: "petit/petite ("petit" doit se préparer avec le "t" pour pouvoir former (accueillir) le féminin "petite"); boulanger/boulangère
3. si les principes 1 et 2 laissent encore un doute, chercher enfin un mot de la même famille:
ex: belle permettra de choisir la manière d'écrire le son "o" sans se tromper, on ne pourra choisir que "eau" car c'est la seule manière d'écrire le son "o" qui permet de comprendre que "beau" et "belle" sont de la même famille (du coup on saura aussi écrire beauté!)
ex2: "main" ne peut s'écrire que "ain" à cause de la lettre "a" qu'on entend dans "mAnuel" (ce qui est fait à la main).
ex3: le "croc" est croChu ou est de la même famille que "croquer" (on entend le son du "c"), donc un "c" devra terminer le mot "croc", sinon il sera impossible qu'il évoque la forme recourbée, caractéristique des "crocs" qui servent à "croquer"!
en revanche pour écrire "croquer", on est bien obligé de choisir "qu", car si on choisit d'écrire seulement le "c" , on aura alors "crocer" qu'on ne pourra pas lire autrement que "croçer", donc impossible de trouver la parenté avec l'idée de "mordre". Le "ch" est à éliminer car alors on ne saurait s'il faut lire "croquer" ou "crocher" (qui a son propre sens de "accrocher" et permettra de former "décrocher"), enfin on élimine aussi le "k" car "croquer" n'est pas d'origine étrangère.
Chaque rencontre de mot (au cours de la lecture, copie, dictée, leçon de chose...etc)peut donc et doit être l'occasion de rappeler ces règles qui s'apparentent à des anecdotes, de petites histoires faites pour marquer les esprits et faciliter la mémorisation, la fixation de l'orthographe usuelle (càd donnée par l'usage) ou grammaticale, très régulière de notre langue française.
En effet, on aurait tord de croire que notre langue est truffée d'exceptions!
Elle est d'abord et avant tout très régulière de par sa logique. Notre mission d'enseignant consiste donc essentiellement à montrer cette logique qui agit si souvent et réduit les exceptions à ce qu'elles sont: des irrégularités de règles qui sont fiables à partir du moment où elles nous ont été transmises progressivement en allant du plus simple vers le plus complexe.
Il n'y a pas d'intérêt à vouloir griller des étapes. En cela nous sommes aidés dès lors que nous progressons pas à pas en suivant scrupuleusement la succession des leçons de nos manuels de lectures.
